- 9-daagse zeilreis (8 overnachtingen) af/aan Longyearbyen
- Verblijf in comfortabele tweepersoonskamers
- Volpension: ontbijt, lunch, diner
- Duitstalige reisleiding, excursies aan wal met bewapende guide
- CO2-afdracht aan “atmosfair” voor de vliegreis van en naar Spitsbergen
De Arctische natuur intensief beleven en te voet ontdekken
We willen de Arctische landschappen en de dieren van Spitsbergen leren kennen en zijn daarvoor onderweg met de tweemast-motorzeiler Meander. De nadruk ligt op een intensieve, actieve beleving van de natuur, de dierenwereld en de geschiedenis van Spitsbergen in al haar veelzijdigheid, tijdens wandelingen die vertrekken vanaf een traditioneel zeilschip.
In juli bereikt de Arctische zomer zijn hoogtepunt. Overal bloeien kleine bloemetjes, rendieren eten zich naar hartenlust rond, en het korte, hectische broedseizoen van de Arctische vogels is in volle gang — zowel op de vlakke toendra als op steile vogelkliffen. Tienduizenden kleine alken vliegen in en uit bij de kolonies, en bij de grote alkkliffen heerst een drukte als in een bijenkorf.
In deze periode staat de middernachtzon hoog aan de hemel, waardoor we tijdens de hele reis geen enkele duisternis zullen meemaken — in plaats daarvan is er daglicht op alle mogelijke en onmogelijke tijden. Dit maakt het mogelijk om ook ’s avonds nog eens aan land te gaan of langs een gletsjer te varen.
Bovendien hechten we veel waarde aan degelijke kennisoverdracht over het land, onder andere in de vorm van een begeleidend lezingenprogramma aan boord. Een luie zonvakantie staat dus niet op de agenda!
De reisroute
Tijdens onze reis willen we de fjorden in het westen en noorden van het hoofdeiland Spitsbergen leren kennen. Er is geen vaste route: reisleider Rolf Stange kent Spitsbergen door jarenlange ervaring en zal samen met de kapitein onderweg flexibel beslissen over de precieze planning — afhankelijk van ijs, wind en weer!
Ons doel is een veelzijdige en afwisselende Spitsbergen-beleving. Wettelijke regels geven ons in bepaalde delen van Spitsbergen ruime bewegingsvrijheid, terwijl andere gebieden strenger beschermd zijn en slechts op specifieke plekken voor landgangen toegankelijk. We zullen onze landexcursies vooral concentreren in de gebieden waar we ons vrij kunnen bewegen en dus, afhankelijk van wind, weer en ijs, de best geschikte plaatsen kunnen kiezen.
In deze tijd van het jaar betreft dit voornamelijk het vaargebied “West-Spitsbergen: Isfjord–Kongsfjord”, dus de grote Isfjord, de westkust van Spitsbergen ten noorden van de Isfjord en de Kongsfjord. Daarnaast verkennen we het gebied “Noord-Spitsbergen”, dat een groot deel van de noordkust omvat — van de oostkant van de Woodfjord tot de westkant van de Sorgfjord — evenals een aantal andere locaties buiten deze grote gebieden die ons mogelijkheden voor landgangen bieden.
Wat er op onze route kan liggen:
Er zijn geen specifieke plekken of fjorden waarvan het bereiken het succes of falen van deze reis zal bepalen, want overal zijn prachtige landschappen en bijzondere dieren te beleven. Onze tocht zal ons in elk geval naar meerdere van de volgende locaties voeren:
Isfjord: De grootste fjord van Spitsbergen verenigt in haar vele vertakkingen vrijwel de hele landschappelijke en biologische diversiteit van de archipel. De talloze baaien aan de noordkant en in het oostelijke deel, tot aan de Sassenfjord en de Tempelfjord, bieden ons volop mogelijkheden om hier meerdere dagen intensief te verkennen. In de Isfjord ligt ook Longyearbyen, waar de scheepsreis begint en eindigt.
St. Jonsfjord: Een stille, fraaie fjord ten noorden van de Isfjord. Korte bergwandelingen belonen hier met mooie uitzichten op het subtiel gekleurde landschap.
Forlandsund: Dankzij haar geringe diepgang kan de Meander als een van de weinige schepen het soms zeer ondiepe Forlandsund passeren, tussen Prins Karls Forland en het hoofdeiland Spitsbergen. De westkust van Spitsbergen biedt hier meerdere prachtige en spannende mogelijkheden voor landexcursies.
Kongsfjord: Het indrukwekkende panorama van de Kongsfjord inspireerde al de walvisvaarders. Tegenwoordig ligt hier Ny-Ålesund, een voormalige mijnnederzetting die is omgevormd tot onderzoeksstation, met de luchtmast van waaruit Amundsen (1926) en Nobile (1928) hun beroemde Noordpoolexpedities begonnen — en met de noordelijkste brievenbus ter wereld.
Krossfjord: Deze fjord vertakt zich meerdere keren, zodat je hier gemakkelijk dagen zou kunnen doorbrengen. Tegen de achtergrond van imposante gletsjers en ruige bergen vonden hier historische gebeurtenissen plaats — van de walvisvaart tot een Duitse weerstation tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Raudfjord: De westkant toont een Arctisch landschap van alpiene aard met steile berghellingen en gletsjers, terwijl de oostkant met zijn glooiende heuvels en een ijsvrij dal uitnodigt tot wandelingen.
Woodfjord: Deze lange fjord loopt langs het Andrée Land met zijn ronde bergvormen en deels roodachtig gekleurde rotshellingen. De Woodfjord heeft twee zijarmen: de Bockfjord en de Liefdefjord.
Wijdefjord: Deze fjord valt op de kaart op door zijn rechte, langgerekte vorm. Aan de westzijde ligt Andrée Land, aan de oostzijde de sterk vergletsjerde hoogvlakte Ny-Friesland. In het binnenste deel domineert de Mittag-Lefflergletsjer het landschap. In 1912/13 vonden hier enkele dramatische gebeurtenissen plaats tijdens de noodlottig verlopen Schröder-Stranz-expeditie. De Wijdefjord wordt niet vaak bevaren, maar biedt schitterende landschappen en goede mogelijkheden voor landgangen.
De drijfijskant: De ligging hiervan varieert van jaar tot jaar en binnen het seizoen. Als deze binnen bereik ligt, bekijken we het ijs van dichtbij en hopen we op bijzondere ontmoetingen met de dieren van de hoge Arctis.
En verder? In veel van deze fjorden zou men al meerdere dagen kunnen doorbrengen. Naast de bekende klassiekers zullen we ook op ontdekkingstocht gaan naar minder bezochte plekken en verborgen parels..
Landexcursies
Gemiddeld zal er minstens één landexcursie per dag plaatsvinden om alles te verkennen en te beleven. Van ontspannen wandelingen over de toendra tot kleine bergtochten of vaartochten aan boord van de Meander door prachtige fjorden met gletsjers en bergen aan weerszijden — we zullen flexibel inspelen op de beste kansen die de natuur ons biedt.
Er zijn geen bezienswaardigheden die voor ons een “must” zijn. Hoewel sommige fjorden bijvoorbeeld om historische redenen of vanwege hun goede bereikbaarheid bekender zijn dan andere, zijn die minder bekende vaak minstens even mooi, alleen minder bezocht. Uiteindelijk beslissen we afhankelijk van de situatie en het weer, zodat we zoveel mogelijk tijd doorbrengen in de mooiste gebieden die voor ons toegankelijk zijn — en dan bij voorkeur bij goed weer. De beleving van de natuur en het landschap staat voor ons belangrijker dan het gehaast “afvinken” van toeristische plekken.
Geschiedenis en verhalen uit vroeger en recentere tijden komen regelmatig aan bod, net als achtergrondinformatie over de natuur — soms in de buitenlucht, soms gezellig aan boord, afhankelijk van wat het moment toelaat.
De landexcursies duren normaal gesproken twee tot vier uur, maar als het weer zich leent voor een dagtocht, pakken we graag de picknickmanden en laten we die kans niet voorbijgaan. Door de kleine groepsgrootte van maximaal 12 deelnemers is het meestal niet nodig om ons tijdens de excursies op te splitsen, maar bij zeven of meer deelnemers kunnen we indien gewenst twee groepen vormen. Vanwege de mogelijkheid om onverwacht ijsberen tegen te komen, wordt elke groep begeleid door een gewapende gids.
Het terrein
Het terrein is van nature vrijwel overal padloos en vaak ruig: de bodem is vaak stenig en rotsachtig, en er moeten hoogteverschillen worden overwonnen, soms ook steiler — al is klimmen niet nodig. We volgen geen aangelegde wandelpaden, maar trekken door rotsachtig terrein. In Spitsbergen voelt één kilometer lopen ongeveer als twee kilometer in middelgebergte! We gaan ervan uit dat onze gasten beschikken over basiszekerheid bij het lopen en een zekere mate van uithoudingsvermogen, evenals de motivatie om regelmatig deel te nemen aan meerdaagse wandelingen van enkele uren.
Natuurlijk nemen we regelmatig pauzes om uit te rusten, te observeren, te fotograferen of toelichtingen te geven. Wie echter vaak veel tijd nodig heeft om specifieke interesses uitgebreid te volgen, moet zich ervan bewust zijn dat dit een groepsreis is, waarbij een tempo en pauzefrequentie gekozen worden die voor de hele groep geschikt zijn.
Wilde dieren spotten
Mogelijk bevinden zich in het noorden van Spitsbergen nog drijfijsvelden. Als deze binnen bereik liggen en niet te dicht zijn, kunnen we meemaken hoe de Meander zich een weg zoekt tussen de ijsschotsen — en misschien komen we daarbij ijsberen of walrussen tegen. Met of zonder ijs: in elk geval hebben we goede kansen om deze indrukwekkende dieren te zien, evenals walvissen, vooral bultruggen, dwergvinvissen en gewone vinvissen. In de afgelopen jaren zijn er zelfs meerdere keren blauwe vinvissen en zelfs Groenlandse walvissen waargenomen — uiterst zeldzame dieren, maar wie weet…
Conform de regels houden we op Spitsbergen een afstand van 300 meter tot ijsberen. Met verrekijkers en goede telelenzen zijn ook vanaf deze afstand interessante observaties en mooie foto’s mogelijk, al zijn portretopnamen uiteraard niet haalbaar. Je hoeft daarvoor niet per se zelf over professionele apparatuur te beschikken: reisleider Rolf Stange heeft een goede fotouitrusting bij zich en deelt zijn foto’s met alle deelnemers.
Als de omstandigheden gunstig zijn en we geluk hebben, kunnen we misschien een ijsbeer zien bij de rand van het drijfijs, buiten de twaalfmijlszone. Daar reikt de arm van de Noorse wet niet, en in zo’n geval zouden we de mogelijkheid kunnen hebben om de dieren van iets dichterbij te observeren. Als die kans zich voordoet, zullen we die zeker aangrijpen.
De dierenwereld, inclusief de talloze vogelsoorten, en de Arctische toendra met haar verrassend rijke plantengroei zullen dagelijks voor nieuwe, prachtige indrukken zorgen. Daarnaast zullen ze regelmatig onderwerp zijn van lezingen en achtergrondgesprekken en vormen ze daarmee een duidelijk zwaartepunt van deze reis in de Arctische hoogzomer.
Ons schip: de Meander
Tijdens deze reis is het traditionele zeilschip Meander ons varend huis én vervoermiddel. Dit prachtig gerestaureerde tweemastschip biedt plaats aan 12 medereizigers in zes comfortabele tweepersoonshutten. Zo reizen we in een kleine, overzichtelijke groep – ideaal voor rust, ruimte en natuurbeleving. De Meander heeft veel open dekruimte en uitstekende uitzichten vanaf het voor-, midden- en achterdek.
Deze reis is bedoeld voor iedereen die graag in een kleinschalige groep het natuur- en landschapsavontuur in de subarctis wil beleven, en die het leven aan boord van een klein traditioneel zeilschip aantrekkelijk en inspirerend vindt.
We zullen geen enkele gelegenheid om te zeilen onbenut laten, maar tijdens onze reis staat de Arctische beleving centraal en is die belangrijker dan het zeilen zelf. Wie op zoek is naar een echte zeiluitdaging, zal op Spitsbergen waarschijnlijk niet helemaal aan zijn trekken komen, omdat de motor bij ongunstige wind regelmatig zal worden gebruikt. Maar als de wind goed staat, willen we natuurlijk ook echt zeilen. Daarbij zijn helpende handen altijd van harte welkom! De Meander is een zeilschip met een bijzondere tuigage (stagzeilschoener).
Gezellig samen aan boord
Onze mooiste plek binnenshuis is het grote zit- en eetgedeelte op het achterdek van de Meander. Bovendien biedt het dek bij mooi weer extra zitplaatsen.
In het dekhuis bevinden zich een gezellige salon en een van de salon gescheiden keuken. Onder dek zijn er voor de passagiers zes tweepersoonshutten, elk met een wastafel. Twee van deze hutten zijn voorzien van een eigen douche en toilet (“comforthutten”). De “standaardhutten” delen een douche en twee toiletten.
Het gezamenlijk meehelpen bij het hijsen van de zeilen is leuk, en we gaan ervan uit dat alle deelnemers op zijn minst plezier beleven aan de occasionele actieve deelname. Een zeilschip is geen cruiseschip met dagelijkse all-inclusive service: men zet ten minste het gebruikte koffiekopje terug en helpt mee met de afwas na de maaltijden.
Goed om te weten
- De constante mogelijkheid om overal en altijd op — soms humeurig — ijsberen te stuiten, betekent dat we altijd als groep samenblijven. Individuele excursies zijn niet toegestaan. De reisleider en de gids zullen bewapend zijn en alle landgangen begeleiden.
- Je moet in het algemeen goede gezondheid hebben en voldoende fit zijn voor meerdaagse wandelingen van enkele uren in terrein zonder paden. Extreme sporten of technisch klimmen staan uiteraard niet op het programma, maar je moet wel plezier hebben in wandelen, ook in ruig, stenig en padloos terrein. We verwachten van alle gasten dat zij qua gezondheid, uithoudingsvermogen en zekerheid bij het lopen in staat zijn om aan de beschreven wandelingen deel te nemen en hiervoor ook de juiste motivatie hebben. Zelfs de “kortere groep” is doorgaans meerdere uren per dag aan land en legt daarbij in Arctisch terrein meerdere kilometers af.
- We doen geen extreme sporten, maar een wandeling van 8–10 kilometer met 500 meter hoogteverschil over stenig terrein mag voor je geen ontmoedigend vooruitzicht zijn. Uiteraard nemen we regelmatig pauzes om uit te rusten, te observeren, te fotograferen, uitleg te geven en simpelweg te genieten.
Reisvoorbereiding:
Longyearbyen heeft een eigen luchthaven en is daardoor goed bereikbaar. Bij de meeste vluchten moet je overstappen in Oslo en Tromsø. Soms zijn er ook directe vluchten vanaf Oslo. We raden aan om een dag vóór inscheping in Longyearbyen aan te komen. Bij vertraagde vluchten of te laat aangekomen bagage moet worden aangenomen dat de Meander niet kan wachten.
Tip: Boek bij voorkeur alle vluchten bij dezelfde luchtvaartmaatschappij. Zo voorkom je dat je tijdens het overstappen je bagage opnieuw moet inchecken of dat je koffer niet aankomt.
Een gedetailleerde paklijst ontvang je met je boekingsformulieren of op aanvraag.
